Tigers toujours champions en 2020
🌏 Une Grand Final pas comme les autres
Cette finale 2020 restera évidemment particulière dans l'histoire de l'AFL. Pour la première fois, la Grand Final ne se déroule pas au traditionnel Melbourne Cricket Ground.
La pandémie de Covid-19 ayant profondément bouleversé la saison, la finale est organisée au Gabba de Brisbane, à plus de 1 600 kilomètres de Melbourne.
Autre nouveauté : la rencontre est disputée de nuit, sous les projecteurs. Les deux équipes victoriennes doivent donc jouer cette finale historique loin de leur terrain habituel.
⚡ Geelong prend rapidement le contrôle
Le début de rencontre est pourtant favorable aux Cats. Geelong impose son rythme et réussit à prendre les devants face à une équipe de Richmond qui peine à retrouver son efficacité habituelle.
Les Tigers sont notamment gênés par la défense de Geelong, menée par Tom Stewart et Harry Taylor.
Les Cats possèdent déjà une légère avance, mais l'écart reste très faible.
🔵 Geelong creuse l'écart
Le deuxième quart-temps tourne davantage à l'avantage de Geelong. Les Cats enchaînent les possessions et parviennent à contrôler le milieu du terrain.
Pendant ce temps, les deux principaux attaquants de Richmond, Tom Lynch et Jack Riewoldt, sont particulièrement discrets.
À la pause, Geelong mène de 15 points.
Les Cats semblent alors avoir pris une véritable option sur la victoire.
🐯 Dustin Martin relance les Tigers
Mais Richmond possède un joueur capable de changer le scénario d'une finale à lui seul : Dustin Martin.
Alors que les Tigers sont encore menés de 21 points dans le deuxième quart-temps, Martin surgit et inscrit un but spectaculaire qui redonne de l'espoir à Richmond.
Le but de Martin juste avant la pause empêche Geelong de s'envoler complètement. Richmond rentre aux vestiaires avec un retard encore important, mais la dynamique commence à changer.
Cette réalisation sera le début d'une nouvelle finale pour les Tigers.
🔥 Richmond revient dans le match
Dès le début du troisième quart-temps, les Tigers reviennent avec beaucoup plus d'intensité.
Jack Riewoldt inscrit le premier but de la deuxième période, puis Jason Castagna permet à Richmond de continuer sa remontée.
Les Tigers reprennent progressivement le contrôle du match. Et lorsque Dustin Martin inscrit un nouveau but spectaculaire, Richmond passe finalement devant.
Les Tigers comptent seulement 2 points d'avance avant le dernier quart-temps.
💥 Cinq buts pour finir
Le dernier quart-temps va définitivement faire basculer la Grand Final.
Richmond inscrit cinq buts dans les dernières minutes de la rencontre, tandis que Geelong ne parvient à ajouter qu'un seul but.
Dion Prestia marque rapidement pour donner huit points d'avance aux Tigers. Puis Shai Bolton trouve Tom Lynch dans le goalsquare.
Richmond creuse alors progressivement l'écart et Geelong ne parvient plus à revenir.
Richmond s'impose de 31 points.
🏆 Dustin Martin écrit l'histoire
Avec quatre buts et 21 possessions, Dustin Martin est une nouvelle fois élu meilleur joueur de la Grand Final.
Il reçoit ainsi la Norm Smith Medal pour la troisième fois de sa carrière.
Dustin Martin devient le premier joueur de l'histoire de l'AFL à remporter trois Norm Smith Medals. Il avait déjà obtenu cette distinction lors des Grand Finals de 2017 et 2019.
Son troisième succès individuel accompagne donc son troisième titre de champion avec Richmond.
⭐ Les autres hommes forts des Tigers
🚑 Une finale marquée par les blessures
Cette Grand Final a également été marquée par plusieurs incidents physiques.
Le défenseur de Richmond Nick Vlastuin est victime d'une commotion cérébrale après un choc avec Gary Ablett dans les premières minutes.
Le légendaire joueur de Geelong se blesse lui-même à l'épaule peu après et doit quitter le terrain.
Plus tard dans la rencontre, Geelong perd également Sam Simpson, victime d'un choc violent.
🏆 Trois titres en quatre ans
Cette victoire confirme la domination de Richmond sur cette période.
Les Tigers avaient déjà remporté les premierships de 2017 et 2019. Ils ajoutent donc celui de 2020 et deviennent champions à trois reprises en seulement quatre saisons.
C'est également le deuxième titre consécutif pour Richmond, qui réalise un doublé que le club n'avait plus réussi depuis 1973-1974.
Pour l'entraîneur Damien Hardwick et le capitaine Trent Cotchin, il s'agit du troisième premiership remporté ensemble.
🌏 Une victoire après plus de 110 jours loin de Melbourne
La performance de Richmond prend une dimension particulière lorsqu'on se souvient du contexte de cette saison 2020.
Après la deuxième vague de Covid-19 qui touche le Victoria, la compétition est déplacée et les Tigers passent plus de 110 jours dans le Queensland.
Ils doivent donc vivre loin de Melbourne pendant une grande partie de la saison avant de revenir à Brisbane pour disputer cette finale historique.
Le titre est ainsi remporté à plus de 1 600 kilomètres de leur ville, dans la toute première Grand Final disputée en dehors de Melbourne.
🐯 RICHMOND TIGERS — PREMIERS 2020
Richmond était mené de 15 points à la mi-temps, mais les Tigers ont progressivement renversé la situation.
Après avoir pris seulement 2 points d'avance à trois-quarts temps, ils ont complètement dominé le dernier quart avec cinq buts contre un.
Au terme d'une Grand Final historique au Gabba, Richmond s'impose finalement 81 à 50.
Les Tigers remportent ainsi leur troisième premiership en quatre ans, tandis que Dustin Martin devient le premier joueur de l'histoire à décrocher trois Norm Smith Medals.
Une victoire qui conclut une saison 2020 complètement hors normes pour le football australien.