Les Lions de Brisbane, champions 2024
Ce quatrième titre AFL de Brisbane depuis la création des Lions en 1996 met également fin à une attente de 21 ans. Le dernier sacre remontait en effet à 2003.
Un début de match à l'avantage des Swans
Sydney démarre pourtant parfaitement cette Grande Finale. Les Swans inscrivent les deux premiers buts de la rencontre par Will Hayward puis Tom Papley et semblent prendre immédiatement le contrôle du match.
Mais Brisbane ne panique pas. Kai Lohmann répond rapidement avec deux buts consécutifs avant que Hugh McCluggage ne donne davantage d'air aux Lions.
Sydney revient grâce à James Rowbottom, mais Brisbane termine le premier quart sur une bonne note. Charlie Cameron inscrit son premier but et les Lions rejoignent les vestiaires après le premier quart avec une avance de huit points.
Brisbane fait exploser la finale dans le deuxième quart
C'est véritablement dans le deuxième quart que la finale bascule.
Lohmann inscrit rapidement son troisième but avant que Sydney ne réduise momentanément l'écart. Mais les Lions vont alors produire une séquence exceptionnelle : six buts consécutifs en seulement une quinzaine de minutes.
Joe Daniher, Callum Ah Chee, Jarrod Berry, Eric Hipwood et Logan Morris participent notamment à cette incroyable accélération.
Le moment fort arrive avec le but d'Eric Hipwood depuis le bord de la ligne de touche. Après avoir évité Dane Rampe, le joueur de Brisbane réussit une frappe spectaculaire avant de reprendre la célèbre célébration de Jason Akermanis.
Brisbane inscrit sept buts dans le deuxième quart, contre un seul pour Sydney. À la pause, les Lions possèdent déjà 46 points d'avance.
Les Lions continuent leur démonstration
Sydney doit absolument réagir au retour des vestiaires. Mais Brisbane ne laisse pratiquement aucune possibilité aux Swans de revenir dans la partie.
Callum Ah Chee ajoute rapidement un nouveau but. Sydney parvient enfin à répondre par Isaac Heeney, mettant fin à une longue série de buts des Lions.
Mais le répit est de courte durée. Will Ashcroft, Cam Rayner, Logan Morris et encore Callum Ah Chee trouvent le chemin des buts.
À trois-quarts temps, Brisbane mène désormais de 73 points. La Grande Finale est quasiment jouée.
Une dernière résistance des Swans
Le dernier quart-temps est davantage à l'avantage de Sydney. Les Swans profitent du relâchement relatif des Lions pour inscrire quatre buts.
Luke Parker se distingue particulièrement avec trois buts dans ce dernier quart, pour ce qui est également son dernier match sous le maillot de Sydney.
Mais Brisbane contrôle parfaitement la fin de rencontre. Kai Lohmann inscrit son quatrième but avant que Joe Daniher ne marque le dernier but de la Grande Finale.
Lorsque la sirène retentit, les Lions s'imposent finalement 18.12 (120) à 9.6 (60).
Will Ashcroft, le plus jeune Norm Smith de l'ère AFL
30 possessions
5 clearances
1 but
Médaille Norm Smith
Pour sa première Grande Finale, Will Ashcroft réalise une prestation exceptionnelle. Le jeune milieu de terrain termine avec 30 possessions, cinq clearances, six entrées dans les 50 mètres offensifs et un but.
Il reçoit logiquement la Norm Smith Medal, récompensant le meilleur joueur de la Grande Finale.
À seulement 20 ans, Ashcroft devient le plus jeune lauréat de la Norm Smith Medal à l'époque AFL. Sa performance est d'autant plus remarquable qu'il avait manqué la finale 2023 après une grave blessure au genou.
Lachie Neale, enfin champion
Autre immense artisan du succès : Lachie Neale. Le capitaine de Brisbane termine la rencontre avec 34 possessions et neuf clearances.
Déjà double vainqueur de la Brownlow Medal, Neale avait connu la déception d'une finale perdue en 2023. Cette fois, il peut enfin soulever le trophée.
Son activité au milieu du terrain a largement contribué à la domination des Lions, particulièrement dans les deuxième et troisième quarts.
Les hommes forts de Brisbane
La revanche après la défaite de 2023
Cette victoire possède une saveur particulière pour Brisbane. Un an auparavant, les Lions avaient atteint la Grande Finale mais s'étaient inclinés de seulement quatre points face à Collingwood.
La saison 2024 avait pourtant commencé de manière compliquée. Brisbane avait perdu ses trois premiers matchs et n'avait retrouvé une place dans le Top 8 qu'à partir de la 16e journée.
Les Lions terminent finalement la saison régulière à la cinquième place. Ils deviennent ainsi la première équipe depuis les Western Bulldogs en 2016 à remporter le titre après avoir terminé la saison régulière en dehors du Top 4.
Le parcours vers la finale est également particulièrement exigeant puisque Brisbane dispute ses trois matchs de finale précédant la Grande Finale à l'extérieur.
Chris Fagan, enfin récompensé
Arrivé à Brisbane en 2017, Chris Fagan avait progressivement transformé les Lions en une équipe capable de jouer régulièrement les premiers rôles.
Après la déception de 2023, son équipe a finalement franchi la dernière marche en 2024.
Cette victoire constitue son premier titre AFL en tant qu'entraîneur et le quatrième championnat de Brisbane depuis la création des Lions issus de la fusion entre les Brisbane Bears et Fitzroy.
LES TITRES DE BRISBANE
Après le triplé historique de 2001, 2002 et 2003, les Lions auront attendu 21 ans pour ajouter un quatrième titre à leur palmarès.
La feuille de match
| Équipe | Q1 | Q2 | Q3 | Final |
|---|---|---|---|---|
| Brisbane Lions | 4.3 | 11.7 | 16.11 | 18.12 (120) |
| Sydney Swans | 3.1 | 4.3 | 5.4 | 9.6 (60) |
Lohmann 4, Ah Chee 4, Daniher 2, Morris 2, Ashcroft, Berry, Cameron, Hipwood, McCluggage, Rayner
SYDNEY — BUTEURS
Parker 3, Fox, Hayward, Heeney, Papley, Rowbottom, Warner
Une quatrième étoile pour les Lions
La Grande Finale 2024 restera comme l'une des finales les plus dominées de ces dernières années. Après un premier quart relativement équilibré, Brisbane a complètement pris le contrôle de la rencontre grâce à un deuxième quart exceptionnel.
Les Lions remportent finalement le match avec 60 points d'avance et décrochent leur quatrième Premiership.
Pour Lachie Neale, Chris Fagan, Will Ashcroft et toute cette génération de Lions, cette victoire constitue surtout l'aboutissement d'une longue quête commencée par la défaite de 2023.
18.12 (120) — 9.6 (60)
Melbourne Cricket Ground