🇦🇺 2025 : la Tasmanie prépare son entrée dans l'AFL
En 2025, la Tasmanie commence véritablement à changer de statut dans le paysage du football australien. Dans trois ans, les Tasmania Devils doivent devenir le 19e club de l'AFL.
Mais pour comprendre ce que représente cette arrivée, il faut oublier quelques instants l'image d'une simple franchise supplémentaire. La Tasmanie n'est pas une région du continent australien. C'est une île, un État, un territoire séparé par le détroit de Bass, avec sa propre histoire, son propre climat, ses paysages, ses traditions et surtout une très forte culture du football australien.
🌊 Une île séparée du reste de l'Australie
La Tasmanie est le plus petit et le plus méridional des États australiens. Elle se trouve au sud de Victoria, séparée du continent par le détroit de Bass.
Cette situation géographique explique une partie de son identité. Pour rejoindre Melbourne depuis Hobart ou Launceston, il faut franchir la mer ou prendre l'avion. La Tasmanie n'est donc pas simplement une région située à l'extrémité du pays : elle possède une véritable sensation d'éloignement et d'insularité.
Le climat est également très différent de celui que l'on associe souvent à l'Australie. La Tasmanie est plus fraîche, plus montagneuse et beaucoup plus humide que de nombreuses régions du continent. L'ouest de l'île reçoit d'importantes précipitations tandis que l'est bénéficie d'un climat plus sec.
Les paysages sont eux aussi particuliers : montagnes, forêts tempérées, côtes sauvages, hauts plateaux et vastes espaces naturels donnent à l'île une personnalité très différente des grandes métropoles australiennes.
Une île au sud du continent • Bass Strait • Hobart • Launceston • climat plus frais • montagnes • forêts • grands espaces • une identité profondément insulaire
🌿 Une terre avec une histoire beaucoup plus ancienne que l'Australie moderne
L'histoire de la Tasmanie ne commence évidemment pas avec les Européens. Les populations aborigènes de Tasmanie vivent sur l'île depuis des dizaines de milliers d'années.
À une époque où le niveau des mers était beaucoup plus bas, la Tasmanie était reliée au continent australien par une vaste plaine aujourd'hui disparue sous les eaux du détroit de Bass.
L'isolement progressif de l'île a ensuite contribué à développer une histoire et une culture particulières.
Les Européens découvrent ensuite l'île au XVIIe siècle. Elle devient Van Diemen's Land sous domination britannique et joue un rôle important dans le système pénitentiaire colonial.
Le célèbre site de Port Arthur rappelle encore aujourd'hui cette période particulièrement sombre de l'histoire australienne.
En 1856, trois ans après l'arrêt du transport des condamnés, l'île prend officiellement le nom de Tasmania.
Cette histoire a laissé une empreinte profonde dans le patrimoine de l'île, tout comme la relation particulière entre les Tasmaniens, leur territoire et leur environnement.
🏉 Le football australien est là depuis plus de 150 ans
Et c'est probablement le point le plus important pour comprendre pourquoi l'arrivée des Devils représente autant pour les habitants.
Le football australien est implanté en Tasmanie depuis les années 1860. Des clubs apparaissent dans les années qui suivent, notamment à Hobart et Launceston.
En 1879, la Tasmanie dispose déjà d'une organisation footballistique structurée. Pendant longtemps, les clubs de l'île évoluent dans leurs propres compétitions et développent une véritable culture locale du « footy ».
Le football devient progressivement l'un des sports majeurs de l'île, au même titre que dans les grands États du sud du continent.
🏆 Le paradoxe : une grande terre de football sans équipe AFL
C'est là que l'histoire devient particulièrement étonnante.
Pendant que Melbourne, Adelaide, Perth, Sydney, Brisbane et plus récemment Gold Coast et Greater Western Sydney obtenaient leurs propres équipes AFL, la Tasmanie restait en dehors de la compétition nationale.
Pourtant, l'île a produit de nombreux joueurs de haut niveau et possède une longue tradition de football d'État.
Des générations de supporters ont donc suivi l'AFL en soutenant des clubs du continent, tout en attendant la création d'une équipe représentant directement leur propre territoire.
C'est cette attente qui donne au projet des Tasmania Devils une dimension différente de celle d'une simple expansion commerciale.
😈 2023 : enfin, le 19e club
Le 3 mai 2023, l'AFL annonce officiellement l'attribution à la Tasmanie de la 19e licence de son histoire.
Le projet prévoit l'entrée de l'équipe masculine dans l'AFL en 2028, avec également une équipe féminine destinée à rejoindre l'AFLW.
L'AFL et le gouvernement tasmanien concluent alors un accord prévoyant notamment la construction d'un nouveau stade couvert à Hobart.
Pour la première fois, la Tasmanie ne demande plus simplement à participer au football national : elle construit son propre club.
🗺️ Un club qui doit représenter toute l'île
Les Tasmania Devils ont fait un choix important dès leur création : ne pas représenter uniquement Hobart ou Launceston, mais toute la Tasmanie.
C'est une différence fondamentale avec beaucoup de clubs AFL. Le nouveau club veut être celui de l'ensemble de l'État, du sud au nord, de Hobart à Launceston, mais aussi des régions rurales et de la côte nord-ouest.
Cette volonté apparaît jusque dans l'identité visuelle du club. Le premier maillot des Devils reprend notamment la forme de la carte de la Tasmanie.
Le choix du nom Devils renvoie évidemment au diable de Tasmanie, animal emblématique et endémique de l'île.
L'objectif est donc clair : ne pas fabriquer artificiellement une identité pour une nouvelle franchise, mais construire le club autour de ce qui existe déjà en Tasmanie.
👥 Un soutien populaire impressionnant
Le lancement du club en 2024 avait déjà montré l'ampleur de l'attente. Plus de 40 000 adhésions fondatrices avaient été enregistrées dans les deux premières heures suivant la révélation du nom, des couleurs et du logo.
En 2025, le club dépasse ensuite les 210 000 membres fondateurs. Un chiffre spectaculaire lorsqu'on le compare à la population totale de l'île.
Il faut toutefois préciser que l'adhésion fondatrice était proposée à un tarif symbolique de 10 dollars. Le chiffre ne correspond donc pas au nombre de supporters possédant un abonnement AFL classique.
Il montre néanmoins quelque chose de très concret : une partie considérable de la population veut voir naître ce club.
🏗️ 2025 : on passe du rêve à la construction
L'année 2025 constitue une étape essentielle.
Le club n'est toujours pas sur le terrain de l'AFL, mais il commence à fonctionner comme une véritable organisation sportive professionnelle.
La direction sportive se met en place. En mai, les Devils recrutent Derek Hine, longtemps responsable du recrutement à Collingwood, comme responsable du recrutement, tandis que Todd Patterson arrive au poste de responsable de la gestion de l'effectif et de la stratégie.
Leur mission est immense : construire quasiment de zéro l'effectif qui disputera la première saison AFL du club.
📋 Des règles spéciales pour construire l'équipe
Une nouvelle équipe ne peut évidemment pas arriver dans l'AFL avec un effectif construit comme celui d'un club existant depuis plus de cent ans.
En 2025, l'AFL travaille donc sur un ensemble de concessions de recrutement destinées à permettre aux Devils de constituer leur première équipe.
Le dispositif comprend notamment des choix de draft supplémentaires, l'accès à certains joueurs déjà présents dans l'AFL, des possibilités spécifiques de recrutement et un système destiné à compenser les clubs qui perdraient certains joueurs au profit de la Tasmanie.
L'objectif est de donner au nouveau club suffisamment de moyens pour entrer dans la compétition sans pour autant bouleverser complètement l'équilibre entre les clubs existants.
🏟️ Le stade de Hobart : le grand dossier de 2025
Impossible de parler de l'arrivée des Devils sans parler du projet de Macquarie Point, à Hobart.
Le projet prévoit un stade couvert d'environ 23 000 places sur le front de mer de Hobart.
Le stade est également devenu l'un des projets publics les plus débattus de l'histoire récente de la Tasmanie.
Tout au long de 2025, le projet fait l'objet de discussions politiques, économiques et environnementales importantes. Son coût, son emplacement, son impact sur Hobart et son financement alimentent un débat qui dépasse largement le monde du sport.
Finalement, en décembre 2025, le Parlement tasmanien donne son feu vert au projet. Cette décision permet de franchir l'une des conditions essentielles liées à la licence AFL de la Tasmanie.
Un stade couvert d'environ 23 000 places au bord de l'eau à Hobart, destiné notamment à accueillir les futurs Tasmania Devils.
Le projet dépasse largement le cadre du football : il touche à l'urbanisme, aux infrastructures, à l'économie et à l'identité de Hobart.
🏉 Première étape sportive : la VFL
Avant de jouer en AFL, les Devils doivent apprendre à fonctionner comme une équipe professionnelle.
L'AFL confirme en septembre 2025 que la Tasmanie participera aux compétitions VFL et VFLW à partir de 2026.
Les équipes doivent jouer leurs rencontres à domicile à Hobart et Launceston, avec également la possibilité d'utiliser le nord-ouest de l'île.
Cette étape est fondamentale : elle permet au club de commencer à développer son propre environnement sportif, son encadrement, ses jeunes joueurs et sa culture avant l'arrivée dans l'AFL.
🌱 Une terre qui continue de produire des joueurs
Le projet ne consiste d'ailleurs pas uniquement à faire revenir les grands joueurs tasmaniens actuellement présents dans les clubs du continent.
L'idée est également de développer une véritable filière locale.
En 2025, près de 24 000 personnes participent au football australien en Tasmanie et la participation connaît plusieurs années consécutives de croissance à deux chiffres.
L'AFL Tasmania poursuit ainsi son objectif de développement du football local, avec notamment le programme baptisé « 28 by 28 », qui vise à atteindre 28 000 participants d'ici 2028.
Les Devils ne doivent donc pas être seulement une équipe AFL posée sur une île. Le projet vise à construire tout un écosystème autour du football tasmanien.
🧭 Une identité différente des autres clubs AFL
C'est probablement ce qui rend le projet si intéressant.
Gold Coast et Greater Western Sydney ont également rejoint l'AFL au XXIe siècle, mais leur logique d'expansion était différente : développer le football australien dans des marchés où il était historiquement moins dominant.
La Tasmanie arrive avec le problème inverse.
Le football australien y est déjà profondément enraciné.
Les Devils n'ont donc pas besoin d'expliquer aux habitants ce qu'est le « footy ». Ils doivent plutôt transformer une passion locale ancienne en une équipe capable de représenter toute l'île au plus haut niveau.
C'est également pour cela que le club insiste autant sur les notions de communauté, de territoire, de patrimoine et d'authenticité.
🗓️ Une construction qui prendra plusieurs années
🇦🇺 La Tasmanie ne rejoint pas simplement l'AFL : elle y entre avec son histoire
L'arrivée de la Tasmanie dans l'AFL est finalement assez différente des précédentes expansions.
Les Devils ne représentent pas seulement une nouvelle ville ou un nouveau marché. Ils représentent un État entier, une île séparée géographiquement du continent et possédant une identité particulièrement forte.
Leur histoire commence bien avant 2023 : elle remonte aux premières générations de football australien pratiquées sur l'île au XIXe siècle.
Elle passe ensuite par les clubs locaux, les compétitions d'État, les grands joueurs tasmaniens, les décennies d'attente et les différentes tentatives pour obtenir une équipe nationale.
En 2025, cette histoire commence enfin à prendre une forme concrète : un nom, un logo, un maillot, des dirigeants, une future équipe VFL, une filière de jeunes, des installations et bientôt un stade.
Pendant plus de 150 ans, les Tasmaniens ont joué au football australien sans avoir leur propre équipe dans la compétition nationale.
En 2025, le rêve commence enfin à devenir réalité.
Et lorsque les Devils entreront sur un terrain AFL en 2028, ils ne seront pas simplement le 19e club de la compétition.
Ils seront l'équipe d'une île entière.